從網球場上的記憶，看見身體的微小變化
我從國中開始打軟式網球。高中時期，我曾以高中體育聯賽及國民體育大會選手的身分，每天站在球場上，如今只要有時間，我仍會拿起球拍。
很幸運的是，至今我的腰部和膝蓋都沒有發生過嚴重的傷病。但正因為長年持續運動，我也開始注意到一些細微的變化。以前睡一晚就能消退的緊繃感，現在有時會持續到隔天；冬天早晨起床時，身體剛開始活動會比較僵硬，站穩或用力支撐身體時，也感覺力量與韌性似乎比以前稍微減弱了一些。
在把這些變化都歸咎於年齡之前，我開始覺得，這或許也是身體正在向我們發出的訊號。
東洋醫學的視角：腿腰健康的兩大關鍵
在學習藥膳的過程中，我看待這些身體訊號的方式也逐漸改變。我了解到，從東洋醫學的角度來看，談到腿部和腰部的健康時，「腎」和「肝」是非常重要的關鍵。
在我的藥膳料理課程中，也經常聽到學員這樣說：
「最近爬樓梯變得很辛苦，總是不自覺地尋找電梯。」
「因為膝蓋不舒服，已經沒辦法跪坐（正座）了。」
「感覺比以前更難消除疲勞。」
大家往往都把這些變化歸因於年齡，但其實，也許並不完全是「老化」，而只是身體的根基稍微疲憊了。
什麼是「腎」？生命能量與骨骼的根基
在東洋醫學中，腰被稱為「腎之府」。腎被認為是儲藏「精」的地方，而「精」就像是生命能量的儲備。腎也被認為與骨骼、骨髓的滋養有關，並且與頭髮、耳朵、牙齒及膀胱有著密切的關係。
因此，像是白髮變多、上廁所的頻率增加、聽力變差等變化，也可以被理解為來自「腎」的訊息。
生活於江戶時代、享年 83 歲的貝原益軒，在其著作《養生訓》中也提到，人的老化會從腿腳和腰部開始。書中提到，日常善待雙腳、適度飲食並保持活動，是長壽的秘訣。在日本，腿腳和腰部自古以來就是養生的重要基礎。
什麼是「肝」？滋養筋肉與藏血的力量
另一個重要的關鍵則是「肝」。
在漢方醫學中，肝被認為具有「藏血」的功能，能將養分輸送至肌肉，維持肌肉的柔軟和彈性。肌肉容易僵硬、容易抽筋，或指甲容易裂開，都可能是「肝血不足」的訊號。
支撐骨骼的「腎」與滋養筋肉的「肝」相輔相成，這種密切關係稱為「肝腎同源」。腿腳和腰部自古以來就是養生的重要基礎。因此，與其只注重單一器官，同時養護兩者更為重要。
日常養生三守則：從生活細節累積能量
我自己在日常生活中特別重視的，其實都不是什麼特別困難的事情。
第一，盡量在晚上 11 點以前休息。
在東洋醫學中，晚上 11 點至凌晨 3 點被認為是血液回歸肝臟、腎儲藏精氣的時間。因此，越是打網球感到疲憊的日子，我越會提醒自己早點休息。
第二，避免讓身體受寒。
頸部、手腕與腳踝這「三首」，加上腹部和腰部，我一年四季都會做好保暖。即使在夏天，戴上簡單的護腹帶也能保護腎氣。
第三，避免長時間維持同一個姿勢。
東洋醫學中有「久立傷骨、久坐傷肉」的說法，意思是長時間站立會損害骨骼，長時間坐著則會影響肌肉。無論一直站著還是一直坐著，都可能對身體造成負擔。
即使在打網球的休息時間，頸部、手腕與腳踝這「三首」，加上腹部和腰部，我一年四季都會做好保暖。即使在夏天，戴上簡單的護腹帶也能保護腎氣。
此外，由於東洋醫學認為眼睛與肝相連，因此我也會避免長時間盯著手機，偶爾讓眼睛看看遠處。
滋養肝腎的食材與料理推薦
在飲食方面，我會特別留意超市裡常見的黑色食物、種子類，以及帶有黏性的食材。
黑豆、黑芝麻、羊栖菜（ひじき）、山藥、核桃、枸杞等，都被認為有助於滋養肝腎，也是日本自古以來就受到重視的食材。
我特別推薦一道料理：「黑豆山藥味噌湯」。
將泡發好的黑豆和切成小塊的山藥放入昆布高湯中煮熟，關火後再加入味噌溶解。最後撒上一匙磨碎的黑芝麻。
黑豆和山藥所帶來的溫和甘甜與自然黏滑口感，是一道讓人感到安心又溫暖的湯品，彷彿能從腳底開始溫暖全身。
如果可以的話，我會選擇日本國產、無農藥栽培的黑豆，以及天然釀造的味噌。這樣的選擇不僅對身心更加溫和，也能自然地將日本職人對食材的用心與細緻工藝，傳遞給海外的讀者。
傾聽身體的聲音，打造十年後的健康
隨著年齡增長，並不代表我們一定在衰退，而是我們開始更能聽見自己身體的聲音。
今天，不妨讓自己暖和一點、早些休息，或是在餐桌上多加一道滋養身體的料理。
我相信，這些看似微小、每天累積的養生習慣，會成為支撐十年後我們腿腳和腰部健康的重要力量。
岩見美穂
國際中醫藥膳師